鎌倉時代に法然が開宗した浄土宗。その教えは「専修念仏」、つまり南無阿弥陀仏を唱えることで極楽往生できるというものです。 法然の没後、彼の教えを学んだ弟子たちはお互いに少し異なる解釈をし、それぞれの宗派に分かれていきました。弟子の証空・西山上人は西山派を築いていきました。 西山派の教えは「一類往生説」と言います。これは念仏を唱えることで、他力によってでしか往生することは出来ないという教えです。
西山浄土宗の総本山は京都府長岡京市にある「光明寺」です。 この光明寺は浄土宗の開祖である法然が初めて念仏を唱えた場所だとされており、浄土門根元地と言われています。また、現在では紅葉の名所としても有名です。